O American Standard Code for Information Interchange, ou ASCII, foi criado em 1963 por um comitê chamado American Standards Association (ASA) até 1969, quando passou a ser chamado pelo nome American National Standards Institute (ANSI),como é conhecido até hoje.

A codificação ASCII surge da reordenação e ampliação do conjunto de símbolos e caracteres já utilizados na telegrafia da época pela empresa Bell.

No início incluía apenas letras maiúsculas e números, mas em 1967 foram acrescentadas letras minúsculas e alguns caracteres de controle, formando o que é conhecido como US-ASCII, constituído por um conjunto de caracteres de 0 a 127. Assim, este conjunto de 128 caracteres codificados em 7 bits foi publicado em 1967 como uma codificação padrão, contendo todos os caracteres necessários para se escrever em língua inglesa.